¿Cómo sé si mis riñones están dejando de funcionar?

Es muy importante la detección temprana de las enfermedades renales crónicas, ya que éstas representan un alto coste económico para quien las padece y para el país. Generalmente, en un inicio, las síntomas y signos que advierten sobre el daño renal son difíciles de detectar, en algunos casos el paciente puede estar asintomático a pesar de tener una Insuficiencia renal avanzada, lo cual dificulta aplicar un tratamiento que enlentezca la progresión de la enfermedad.

Sin embargo, existen algunos síntomas tempranos que pueden aparecer antes de que la enfermedad esté más avanzada. Si bien estas señales pueden ser síntoma de otras enfermedades también, vale la pena estar atentos a ellos:

• Falta de apetito
• Malestar general y fatiga
• Dolor de cabeza
• Prurito cutáneo
• Náusea
• Pérdida de peso

En etapas más avanzadas, los síntomas de la enfermedad renal crónica pueden abarcar:

• Hipertensión arterial
• Cambios en la cantidad y número de veces que orina
• Cambios en la apariencia de la orina
• Sangre en la orina
• Hinchazón en piernas y tobillos
• Dolor en la zona de los riñones
• Dificultad para dormir
• Falta de concentración
• Dificultad para respirar
• Mal aliento y un sabor metálico en la boca

Estos síntomas pueden empeorar gradualmente a medida que disminuye la función renal. Sin embargo, los síntomas son muy generales y pueden ser causados por otras enfermedades.

Un análisis de orina puede revelar proteína u otros cambios. Estos cambios pueden surgir desde 6 meses hasta 10 años o más antes de que aparezcan los síntomas. Las pruebas a través las cuales se puede detectar este padecimiento son:

• Niveles de creatinina en sangre
• Niveles de nitrógeno ureico en sangre o BUN, por sus siglas en inglés. El nitrógeno ureico se forma cuando las proteínas se descomponen

Vía: Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos (www.nih.gov), Health Library

Dra. Gicela Portilla
MIR Nefrología
Hospital General de Valencia